前言
在廣袤的歐亞大陸森林與高寒雪原中，潛伏著一種外型優雅卻充滿殺傷力的貓科動物。牠們擁有標誌性的耳尖簇毛、極短的尾巴以及如同穿了雪靴般的大腳掌。這種動物就是「猞猁」（學名：Lynx lynx）。許多人經常將這兩個字讀錯，其正確讀音為「ㄕㄜˋ ㄌㄧˋ」（shē lì），又被稱為歐亞猞猁、山貓或林㹭。雖然牠們的外表看似放大版的家貓，甚至帶有幾分呆萌，但實際上牠們是戰鬥力極強的頂級掠食者，甚至在某些情況下能夠壓制狼群的發展。本文將深入探討猞猁的獨特構造、生存習性以及近年來在保育上的重大發現。
猞猁的命名與演化起源
「猞猁」一詞並非漢語原創，而是源自蒙古語「silügüsü」的音譯，早在明代文獻中便已出現「猞猁猻」的記載。在生物分類學上，猞猁屬（Lynx）隸屬於食肉目貓科，現存四個物種：歐亞猞猁、伊比利亞猞猁、加拿大猞猁和短尾貓。
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根據化石紀錄，現代猞猁的祖先可追溯至約350萬至200萬年前的伊西鐸猞猁（L. issiodorensis）。經過漫長的演化，歐亞猞猁成為了分佈範圍最廣、體型最大的猞猁種類，主要棲息於歐洲和亞洲的高緯度地區，包括中國的東北、西北及青藏高原等地。
獨特的形態特徵：為雪地生存而生
猞猁的身體構造演化出了極強的環境適應力，這使牠們成為了寒冷地帶的生存大師。
1. 耳朵上的「天線」與絡腮鬍
猞猁最顯著的特徵莫過於耳朵尖端那撮長長的黑色簇毛，長度可達4至5公分。這不僅是為了裝飾，更像是「雷達天線」，能夠強化聽覺，幫助牠們在茂密的森林中捕捉微弱的聲響。如果失去了這撮毛，猞猁的聽力將會大打折扣。此外，牠們臉頰兩側下垂的長毛（類似絡腮鬍）也有助於反射聲音，進一步提升聽覺靈敏度。
2. 自帶「雪靴」的巨型腳掌
為了在鬆軟的厚雪上行動自如，猞猁演化出了寬大且厚實的腳掌。這些腳掌如同天然的「雪靴」，能夠有效分散體重，防止牠們陷入深雪之中。這種物理外掛讓猞猁在雪地中的移動速度遠超其他動物，是牠們冬季捕獵的關鍵優勢。
3. 短尾巴與體型
與其他長尾巴的貓科動物不同，猞猁的尾巴極短，約只有15至23公分，且尾端呈現鈍圓的黑色。歐亞猞猁體型介於家貓與豹之間，體長約85至110公分，雄性體重可達30公斤，是四種猞猁中體型最大的。
猞猁亞種與近親體型比較表
種類
學名
分佈區域
體型特徵
歐亞猞猁
Lynx lynx
歐亞大陸北部
體型最大，毛色多變，適應力強
伊比利亞猞猁
Lynx pardinus
西班牙、葡萄牙
體型較小，身上斑點明顯，曾瀕臨滅絕
加拿大猞猁
Lynx canadensis
北美洲北部
毛髮厚實，適應極寒氣候
短尾貓
Lynx rufus
北美洲南部
體型最小，適應多種地形
生態習性：冷酷的獨行殺手
猞猁是典型的獨居動物，除了繁殖期與育幼期外，大多獨來獨往。牠們生性狡猾謹慎，擅長利用岩石、灌木叢進行伏擊，是機會主義的掠食者。
捕獵策略與食性
猞猁的食譜相當廣泛，主要以中型有蹄類動物（如狍子、麝、岩羊）以及兔類為食。有趣的是，猞猁的種群數量往往與野兔的數量呈現相關性波動。牠們的捕獵技巧高超，能夠瞬間爆發制服體型比自己大數倍的獵物，並習慣將吃剩的食物埋在積雪或落葉下「冷藏」，以備不時之需。
與狼群的恩怨情仇
在自然界中，雖然狼群規模龐大，但單獨的狼在面對成年雄性猞猁時往往不佔優勢。研究發現，在某些森林生態系統中，猞猁為了減少食物競爭，會主動獵殺狼的幼崽，甚至攻擊懷孕的母狼。這種「殺嬰行為」甚至能導致當地狼群數量顯著下降，甚至出現斷層，因此猞猁在森林中被視為相當兇悍的存在，連狼群都對其氣味避之唯恐不及。
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珍稀發現：傳說中的「白變」猞猁
在2025年10月，西班牙南部的哈恩省山區出現了全球首例被科學界確認的「白變伊比利亞猞猁」（Leucistic Iberian lynx）。這隻猞猁並非患有白化症（Albinism），因為牠的眼睛仍呈現正常的琥珀色，但全身毛色呈現如雪般的淡金色，僅在尾尖和耳後保留些許黑色斑紋。
這種「白變」現象在野生貓科動物中極為罕見，這隻宛如神話精靈般的猞猁出現，象徵著當地保育計畫的成功，也顯示出該物種基因多樣性的恢復。
保育現狀與挑戰
雖然歐亞猞猁在全球範圍內被IUCN列為「無危」（LC），但在某些區域（如中國）仍被列為國家二級保護動物，且面臨棲地破碎化、非法狩獵與毛皮貿易的威脅。
值得慶幸的是，曾經被認為是世界上最瀕危貓科動物的「伊比利亞猞猁」，經過西班牙與葡萄牙政府20多年的努力，透過人工繁殖、棲地修復與野放計畫，族群數量已從2002年的不到100隻，回升至2023年的2000多隻。IUCN也正式將其保育等級從「瀕危」降為「易危」，這被視為野生動物保育史上的一大奇蹟。
常見問題
1. 猞猁的「猞」字怎麼讀？
正確讀音是「ㄕㄜˋ」（shē）。「猞猁」這個詞是音譯詞，源自蒙古語。
2. 猞猁可以當寵物養嗎？
絕對不行。猞猁是野生猛獸，具有極強的攻擊性與野性，且在台灣及大多數國家，私自飼養保育類野生動物是違法的。牠們需要廣闊的領地與專業的飲食，人類家庭環境無法滿足其需求。
3. 猞猁會攻擊人類嗎？
猞猁通常會迴避人類，極少主動攻擊人。但在受傷、患病（如狂犬病）或被逼入絕境時，為了自衛可能會發動攻擊。
4. 猞猁的尾巴為什麼那麼短？
科學家推測，短尾巴有助於減少在寒冷氣候中的熱量散失，且猞猁主要生活在地面或岩石間，不需要像長尾巴的貓科動物（如雪豹、雲豹）那樣利用長尾來維持樹上平衡。
總結
猞猁是大自然演化的傑作，從耳朵上的簇毛到腳下的「雪靴」，無一不是為了適應嚴酷環境而生。牠們既是控制草食動物數量的關鍵掠食者，也是生態系統健康的指標。從伊比利亞猞猁的成功復育到白變個體的發現，都提醒著我們，只要給予足夠的保護與空間，這些美麗而神祕的生物就有機會在地球上繼續繁衍生息。保護猞猁，不僅是保護一個物種，更是守護整片森林生態的平衡。
資料來源
歐亞山貓
猞猁
猞猁- 維基百科，自由的百科全書
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